Si le rat peut transmettre certaines maladies, aujourd'hui elles se traitent bien par antibiothérapie et ne sont pas extrêmement graves.
En cas de morsure, on préconise de se laver abondamment avec du savon pendant plusieurs minutes afin d'éliminer un maximum de germes. Consulter un médecin afin qu'il prescrive des antibiotiques est également nécessaire.
Le rat peut également être vecteur de la leptospirose, une maladie bactérienne qui peut conduire à une insuffisance rénale.